Age Constraints on the Portezuelo Del Tontal Formation (Middle–Upper Ordovician) of the Western Argentine Precordillera: First Insights from Conodont Biostratigraphy

Abstract

Se analiza la primera fauna de conodontes recuperada de la Formación Portezuelo del Tontal (FPT) en la Sierra del Tontal, Provincia de San Juan, brindando un preciso control bioestratigráfico para las potentes secuencias siliciclásticas y escasamente fosilíferas del Ordovícico de la Precordillera Occidental de Argentina. En la sección estratigráfica estudiada de Cerro Cóndores, los niveles inferiores de la FPT se caracterizan por presentar capas de areniscas, raramente con ligera reacción calcárea, depositadas bajo condiciones de energía media en una plataforma siliciclástica de mar abierto. La fauna analizada consiste de 50 elementos de conodontes, incluyendo Ansella jemtlandica, Costiconus costatus, Drepanodus arcuatus, Parapaltodus simplicissimus, Paroistodus originalis, Periodon macrodentatus, Protopanderodus graeai, y Spinodus spinatus como las especies más representativas. De acuerdo al análisis bioestratigráfico de especies pertenecientes al complejo de Paroistodus horridus, la asociación de conodontes de la FPT es referida a la Zona de Yangtzeplacognathus crassus del Darriwiliano (Ordovícico Medio), un intervalo crítico en la historia tectonoestratigráfica la Precordillera. La colección también incluye especies de conodontes retrabajadas cuyos rangos bioestratigráficos coexisten durante el Floiano medio-superior (Ordovícico Inferior). La asociación de conodontes recuperada de la FPT permite una precisa correlación con los dominios centrales y orientales de la Precordillera, así como otras regiones del mundo, mejorando el conocimiento sobre la dinámica de la cuenca ordovícica precordillerana y la distribución paleogeográfica de sus faunas.

The first conodont fauna recovered from the Portezuelo del Tontal Formation (PTF) in the Sierra del Tontal, San Juan Province, is analysed, providing a precise biostratigraphic control for the scarcely fossiliferous, thick Ordovician siliciclastic sequences of the western Argentine Precordillera. In the studied Cerro Cóndores stratigraphic section, the lower outcropping levels of the PTF are characterised by sandstone beds, with a few having minor calcareous acidic reaction, deposited under medium energy, open-marine, siliciclastic shelf conditions. The recovered assemblage consists of 50 conodont elements, including Ansella jemtlandica, Costiconus costatus, Drepanodus arcuatus, Parapaltodus simplicissimus, Paroistodus originalis, Periodon macrodentatus, Protopanderodus graeai, and Spinodus spinatus as the most conspicuous species. After the biostratigraphic assessment of species of the Paroistodus horridus complex, the PTF conodont asemblage is referred to the Darriwilian (Middle Ordovician) Yangtzeplacognathus crassus Zone, a critical interval in the tectonostratigraphic history of the Precordillera. The collection also contains reworked conodont specimens whose biostratigraphic ranges coexist during the middle-upper Floian Stage (Lower Ordovician). The conodont assemblage from the PTF allows for a precise correlation with the eastern and central domains of the Precordillera, as well as other regions of the world, improving the knowledge on the dynamics of the Ordovician Precordilleran basin and the palaeogeographic distribution of its faunas.