O objetivo desse estudo foi discutir os possíveis fatores envolvidos com o estabelecimento de hábitos de vida ativo no indivíduo adulto. A busca dos estudos foi realizada nas bases de dados eletrônica Pubmed, SciELO e Portal da CAPES. Os descritores utilizados foram “Exercise” “Sedentary lifestyle” “Adult” “Behavior” “Habits” e “Behavior Mechanisms”. Foram incluídos artigos que abrangiam os hábitos de vida sedentário em adultos e as possíveis causas da sua permanência. Os fatores associados com a permanência do indivíduo adulto no sedentarismo parecem estar ligados aos fatores genéticos e ambientais. Assim, a “falta de tempo livre”, a dependência tecnológica e o estabelecimento de hábitos de vida sedentário durante a infância e a adolescência parecem exercer grande influência no estilo de vida sedentário do indivíduo na idade adulta.The objective of this study was to discuss the possible factors involved in the establishment of active life habits in the adult individual. The search of the studies was carried out in the electronic databases Pubmed, SciELO and Portal of CAPES. The descriptors used were "Exercise" "Sedentary lifestyle" "Adult" "Behavior" "Habits" and "Behavior Mechanisms". We included articles that covered sedentary lifestyle habits in adults and the possible causes of their permanence. The factors associated with the adult's permanence in the sedentary lifestyle seem to be related to genetic and environmental factors. Thus, "lack of free time", technological dependence and the establishment of sedentary lifestyle habits during childhood and adolescence seem to exert a great influence on the individual's sedentary lifestyle in adulthood.