O rio Potengi como espaço favorável a navegação há muito tempo é temática corrente na historiografia norte-rio-grandense, porém esse ambiente de navegação e suas apropriações humanas não foram analisados através de um olhar arqueológico. Foram analisados relatos de cronistas do século XVII, a cartografia e a iconografia histórica portuguesa e holandesa do período e as obras de cunho historiográficas produzidas durante o século XX e referentes ao Rio Grande do Norte além de obras recentemente publicadas dentro da área de conhecimento da geografia e da geomorfologia do estuário do Potengi. Utilizando-se de uma abordagem interdisciplinar entre a Arqueologia e a História, e situada no campo da arqueologia histórica e da especialidade da arqueologia subaquática o trabalho teve por finalidade produzir um zoneamento das áreas de potencial arqueológico subaquático ligado à navegação no estuário do rio Potengi durante o século XVII. Foram aplicados três procedimentos metodológicos correntes no campo da arqueologia histórica a fim de atingir os objetivos desse trabalho que foram: a prospecção documental; a análise tipológica e o zoneamento arqueológico. O trabalho inicia pela descrição do ambiente natural e os tipos de ambientes aquáticos na Bacia Hidrográfica do rio Potengi. Depois disso, identifica e analisa as apropriações feitas pelo homem nesse espaço para a navegação durante o século XVII e apresenta as terminologias utilizadas nesse período para os espaços de navegação, bem como a tipologia das embarcações. Essas tipologias permitem compreender melhor a cultura material relacionada à navegação no século XVII e pode facilitar a identificação de vestígios de embarcações no ambiente aquático do rio Potengi por parte dos arqueólogos. A carta de zoneamento arqueológico apresentada ao final além de seu caráter informativo para a pesquisa constitui-se num importante instrumento para a gestão do patrimônio arqueológico local.