The thought about the formation of the fossil record is often associated with the science that currently deals with the study of this phenomenon, the Taphonomy. Generally, Brazilian works on the subject do not mention contributions developed previously to this theoretical framework. In this work we gathered information on the evolution of knowledge about fossilization published before and after the proposition of the term Taphonomy. We present to the readers a historical panorama that can be a starting point for those interested in deepening in this topic. We organized the information in three blocks: Classical Antiquity (between the 8th century BC and the 5th century AD), Scientific Revolution (between the 15th and 19th centuries) and Origin and evolution of the concept of Taphonomy (since the 20th century). The survey carried out made it possible to elaborate a brief history of the thinking about the formation of the fossil record and gathers information about the preludes of the study of the fossils in the Occident, in Portuguese. At least since Classical Antiquity, attempts to explain the meaning of fossils and the processes of fossilization reveal a motivation that in the light of today's knowledge can be considered essentially taphonomic. The information presented here demonstrates that the investigation of central problems of Biological and Earth Sciences, including those of a taphonomic nature, has long preceded the division of knowledge in these two broad areas. Then, the later development of Taphonomy, already denominated, represents the continuity of a line of research that originated as prematurely as the own recognition of the fossils as such.O pensamento sobre a formação do registro fossilífero é frequentemente associado à área da ciência que atualmente se ocupa do estudo deste fenômeno, a Tafonomia. Em geral, obras nacionais sobre o tema não mencionam pesquisas anteriores a este marco teórico. Reunimos neste trabalho informações sobre a evolução do conhecimento a respeito da fossilização, publicadas antes e após a proposição do termo Tafonomia. Com isso, apresentamos aos leitores um panorama histórico que pode ser ponto de partida para os interessados em se aprofundar. Organizamos as informações em três blocos: Antiguidade Clássica (entre séc. VIII a.C. e séc. V d.C.), Revolução Científica (entre séc. XV e séc. XIX) e Origem e evolução do conceito de Tafonomia (desde o séc. XX). O levantamento realizado possibilitou elaborar um breve histórico do pensamento sobre a formação do registro fossilífero e reúne informações sobre os prelúdios do estudo dos fósseis no Ocidente, em língua portuguesa. Pelo menos desde a Antiguidade Clássica as tentativas de explicar o significado dos fósseis e os processos de fossilização revelam uma motivação que à luz do conhecimento hodierno pode ser considerada de cunho essencialmente tafonômico. As informações elencadas demonstram que o inquérito de problemáticas centrais das Ciências Biológicas e da Terra, incluindo as de caráter tafonômico, antecedeu em muito a divisão do conhecimento nestas duas grandes áreas. Desta forma, o posterior desenvolvimento da Tafonomia, já assim denominada, representa a continuidade de uma linha de investigação que se originou tão prematuramente quanto o próprio reconhecimento dos fósseis como tais.