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The social life of energy: notes for the territorialized study of energy transitions
La vida social de la energía: Apuntes para el estudio territorializado de las transiciones energéticas
Autor
Blanco-Wells, Gustavo
Resumen
This paper presents a theoretical and methodological proposal for the sociological study of energy transition towards non-conventional renewable energy, as a process of induced transformation related to climate change, whose courses of action are not exempt from socio-technical controversies. The proposal is based on a four-year research program on territorial trajectories of production, use and making sense of energy in three regions of southern Chile. Based on a theoretical matrix of energy transition structured according the degrees of renewability and conventionality of energy, different socio-technical regimes are identified, from which the situated forms taken by this transition should be empirically investigated. Each of these regimes was researched through case studies, which allows us to present some general lessons of sociological interest. Concluding, it is proposed to transcend the concept of regime by means of the notion of assemblage, which allows for exploring non-linear ways heterogeneous agents associate in the territorialization of energy. In addition, we contend that the driving force behind research on this subject should not be the degrees of social acceptance or rejection of different sources of energy, but rather the way societies define, debate and pragmatically construct democratic and fair forms of energy use in a given territory. From our perspective, this means advancing in the understanding of these processes as part of people’s energy sovereignty. Se presenta una propuesta teórica y metodológica para el estudio sociológico de la transición energética hacia energías renovables no convencionales, entendido como un proceso de cambio inducido vinculado a cambio climático, cuyos cursos de acción no están exentos de controversias socio-técnicas. La propuesta se fundamenta en un trabajo de cuatro años de investigación sobre trayectorias territoriales de producción, uso y significación de la energía en tres regiones del sur-austral de Chile a modo de situar las actuales políticas de transición energética en la experiencia situada de los actores y los grados de aceptación, apropiación o rechazo de distintos regímenes socio-técnicos. A partir de una matriz teórica de la transición energética basada en los grados de renovabilidad y convencionalidad de la energía se identifican regímenes socio-técnicos distribuidos en las regiones de Los Ríos, Los Lagos y Magallanes en el sur de Chile. Cada uno de estos regímenes fue investigado a través casos de estudio lo que nos permite presentar algunos aprendizajes generales de interés sociológico. Sus resultados específicos, fueron además compartidos con colectivos regionales a través de diversas formas de interacción ciencia-sociedad. A modo de conclusión se propone que los grados de aceptación o rechazo social de la energía no debe ser el motor que mueva la investigación sobre esta materia, sino la forma en que las sociedades definen, debaten y construyen pragmáticamente formas democráticas y justas de uso energético en cada territorio. Desde nuestra perspectiva, esto supone avanzar en comprender estos procesos como parte de las soberanías energéticas de los pueblos.