Will womankind now go hunting? Constructions of gender in the Aqhat Epic

Abstract

Summary: Though the study of gender in ancient texts is fraught with difficulty, the Ugaritic Aqhat Epic lends itself to a literary analysis through the constructions of gender explicitly operative in the text. This article analyzes the four repetitions of the list of familial duties prescribed for the ideal son (Aqhat) and traces the ways these explicitly gendered duties are performed by two prominent female characters (Pughat and Anat). In light of the narrative’s subversion of the gendered expectations set up in the beginning of the narrative, the article concludes with a brief reflection on the role of the epic-verse tradition in Ugaritic society.

Resumen: Aunque los estudios de género a partir de los textos antiguos se encuentra plagado de dificultades, la epopeya ugarítica de Aqhat permite desarrollar un análisis literario a través de las construcciones de género explícitamente operativas en el texto. Este artículo analiza las cuatro repeticiones de la lista de deberes familiares prescritos para el hijo ideal (Aqhat) y rastrea las formas en que dos personajes femeninos prominentes (Pughat y Anat) realizan estos deberes explícitamente relacionados con el género. A la luz de la subversión que establece la narrativa de las expectativas de género establecidas al comienzo de la misma, el artículo concluye con una breve reflexión sobre el papel de la tradición del verso épico en la sociedad ugarítica.