Análisis y perspectivas del tratamiento anaerobio y el aprovechamiento de lodos biológicos en América Latina

Abstract

Los lodos biológicos son residuos generados en las plantas de tratamiento de agua residual (PTAR), como consecuencia de la sedimentación de material suspendido en las unidades primarias y por el crecimiento de la biomasa en el tratamiento biológico. Estos lodos representan una generación que alcanza cifras de 1.400 t/día en Canadá, 2.000 t/día en Estados Unidos de Norte América, 1.753 t/día en México, 1.232 t/día en Brasil entre otros, con un crecimiento esperado del 60% para el 2050. Históricamente, este tipo de sólidos, han sido dispuestos en rellenos sanitarios contribuyendo con los impactos ambientales, sociales y económicos relacionados con la gestión de residuos; sin embargo, en las últimas décadas y a nivel global se ha propuesto la aplicación de la digestión anaerobia (DA) como alternativa para el tratamiento y aprovechamiento de residuos orgánicos, dado su fácil operación, valor económico y por la posibilidad de obtener subproductos como biogás y abono. En los países latinoamericanos esta situación no es particularmente diferente, donde algunas investigaciones han centrado sus esfuerzos en estudiar las diferentes variables que tienen relación con la digestión anaerobia. En el presente artículo de revisión bibliográfica se analizaron 56 trabajos de investigación relacionados con procesos de co-digestión anaerobia, pretratamiento, modelos matemáticos, microorganismos, parámetros de operación y evaluación económica; donde, si bien se evidencia un avance importante en relación con la temática, se requiere de mayores esfuerzos que permitan la comprensión y ajuste de los diferentes parámetros, especialmente, en escalas piloto y real, posibilitando su implementación en la gestión de residuos.

Biological sludge is waste generated in wastewater treatment plants, as a consequence of the sedimentation of suspended material and by the growth of biomass in the biological treatment. This sludge represents a generation that for some countries, reaches figures of 1,400 t / day in Canada, 2,000 t / day in the United States of North America, 1,753 t / day in Mexico, 1,232 t / day in Brazil, among others, with growth 60% expected by 2050. Historically, this type of solids has been disposed of in sanitary landfills, contributing to the environmental, social and economic impacts related to waste management; However, in recent decades and globally, the application of anaerobic digestion has been proposed as an alternative for the treatment of solids, given its easy operation, economic value and the possibility of obtaining by-products such as biogas and compost. In Latin American countries this situation is not particularly different, where some researches have focused their efforts on studying the different variables that are related to anaerobic digestion. In this bibliographic review article, 56 research works related to anaerobic co-digestion processes, pretreatment, mathematical models, microorganisms, operating parameters and economic evaluation were analyzed; where, although there is an important advance in relation to the subject, greater efforts are required to allow the understanding and adjustment of the different parameters, especially in pilot and real scales, enabling their implementation in waste management.