Manipulación de los electores a través de noticias falsas : análisis a la luz del Derecho penal vigente

Abstract

En el contexto de certámenes electorales recientes con gran resonancia internacional, como la elección presidencial en los Estados Unidos del año 2016, el referendo sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea y el plebiscito para la refrendación de los Acuerdos de Paz en Colombia, ha cobrado particular importancia la discusión alrededor de la influencia que puede tener la difusión de noticias falsas en los resultados de las votaciones y asimismo se han impulsado numerosas propuestas para contrarrestar su eventual impacto. En este trabajo se estudia desde la óptica del Derecho penal vigente qué disposiciones pueden ser aplicables cuando se propaguen noticias falsas con la intención de manipular a los electores. Para tal efecto se presentan diferentes alternativas planteadas a nivel internacional, se analizan algunos delitos que resultan relevantes en el contexto comparado (Alemania, Italia y Austria) y se identifica la relevancia en el ordenamiento jurídico penal colombiano de la difusión adecuada de la información, la cual es contrastada con el desarrollo de algunos de los delitos destinados a proteger los mecanismos de participación democrática, a saber, los delitos de perturbación de certamen democrático, de constreñimiento al sufragante y de fraude al sufragante.

Within the context of recent elections with major international interest such as the 2016 U.S. Presidential election, the United Kingdom European Union membership referendum and the Colombian plebiscite to ratify the Peace Agreements, discussion about the potential influence of widespread fake news in the outcome of the polls has become a topic of emerging importance. The aforesaid issue has also motivated numerous proposals to try to counter their potential impact. This paper has undertaken to approach the applicable legal provisions – from a Criminal Law perspective – for spreading fake news with the intention of manipulating electors. To this effect, different alternatives proposed internationally will be presented and several relevant crimes will be analyzed from a comparative law stance (Germany, Italy and Austria). Enclosing, the relevance of appropriate dissemination of information in the Colombian legal system will be underscored, in order to contrast the development of some of the criminal offences seeking to protect democratic participation mechanisms, i.e. Disruption of electoral processes, Coercion of voters and Deceiving voters.