Resiliencia de octocorales y adaptaciones como respuesta a cambios ambientales emergentes

Abstract

Resilience is defined within an ecological context in terms of the time a system can take to return to a pre-disturbance state. Currently, coral resilience has been threatened by multiple factors derived from anthropogenic activities and climate change. The continuous accumulation of atmospheric carbon dioxide is associated with multiple disturbances which may be a challenge for global coral resilience. This is represented by: increases in sea surface temperatures (SST), changes in ocean chemistry, and rises in sea level. At present, there has been evidence of a tendency for octocorals (Octocorallia: Anthozoa) to dominate reefs under stress conditions, therefore this monograph consists of evaluating coral resilience and adaptations to environmental changes, primarily, of these animals. These adaptations can be derived from morphological characteristics, symbiotic relationships, and competitiveness. More specifically: the fan or feather arborescent morphology and the size of the polyp in relation to the density of symbionts; the resistance or susceptibility of zooxanthellae to environmental stress depending on the type of host; the health and stability of the holobiont; and the secretion of allelopathic compounds that affect both algae and nearby scleractinian corals. In conclusion, it can be said that coral resilience symbolizes one of the greatest hopes for the future of reefs, with symbiont switching in general and facultative cases being a more advantageous response to heat stress events. Likewise, it is necessary to continue with the study of the indicators of coral resilience in the country. However, the regulation of harmful activities and the integration of representative actors should not be neglected to ensure the preservation of reefs and ecosystem services.

Se define la resiliencia en un contexto ecológico en términos del tiempo que demora un sistema en volver a un estado previo a las perturbaciones. Actualmente, la resiliencia coralina se ha visto amenazada por múltiples factores derivados de las actividades antropogénicas y el cambio climático. La acumulación continua de dióxido de carbono atmosférico está asociada con múltiples alteraciones, las cuales se pueden ver como un reto para la resiliencia coralina global. Esto se representa en: incrementos en las temperaturas de la superficie marina, cambios en la química del océano y aumento en el nivel del mar. Al presente, se ha evidenciado una tendencia de los octocorales (Octocorallia: Anthozoa) a dominar los arrecifes en condiciones de estrés, por lo cual esta monografía consiste en evaluar la resiliencia coralina y las adaptaciones a cambios ambientales, primariamente, de estos animales. Estas adaptaciones pueden derivarse de características morfológicas, relaciones simbióticas y competitividad. Más específicamente: la morfología arborescente tipo abanico o pluma y el tamaño del pólipo en relación con la densidad de simbiontes; la resistencia o susceptibilidad de las zooxantelas al estrés ambiental dependiendo del tipo de hospedero; la salud y estabilidad del holobionte; y la secreción de compuestos alelopáticos que afectan tanto algas como corales escleractinios cercanos. En conclusión, se puede decir que la resiliencia coralina simboliza una de las mayores esperanzas para el futuro de los arrecifes, siendo la conmutación de simbiontes en casos generalistas y facultativos una respuesta más ventajosa ante eventos de estrés térmico. Así mismo, es preciso continuar con el estudio de los indicadores de la resiliencia coralina en el país. Sin embargo, no se debe dejar de lado la regulación de actividades perjudiciales y la integración de actores representativos con el fin de asegurar la preservación de los arrecifes y los servicios ecosistémicos.