Para entender os padrões de emergência e re-emergência da leishmaniose tegumentar americana (LTA), foram avaliados os perfis clínico e epidemiológico e a distribuição espacial da doença entre 2001 e 2006 em uma área endêmica situada no vale do Rio Doce, no nordeste do Estado de Minas Gerais, Brasil. O número de casos notificados aumentou de seis, no primeiro ano, para 111 no último ano do período estudado. Os casos da doença predominaram na área urbana (75,9%) e atingiram igualmente homens e mulheres em todas as faixas etárias. A transmissão de LTA ocorreu dentro de residências e em áreas vizinhas, com o maior número de casos registrados oriundo de áreas pobres, sobretudo as localizadas às margens do Rio Doce, sem uma infraestrutura sanitária adequada. O diagnóstico baseou-se em critérios clínicos e no teste de Montenegro. A maioria dos pacientes apresentou a forma cutânea da LTA. O tratamento de primeira linha abrangeu a utilização de drogas antimoniais pentavalentes (99,1%), que foram responsáveis pela cura de > 75% dos pacientes. A incidência da LTA variou entre 11,38 e 15,99 casos por 100.000 habitantes, valor alto em comparação com a média nacional. Medidas urgentes, incluindo a melhoria de técnicas de diagnóstico nas unidades de saúde locais, a conscientização de crianças em idade escolar e a motivação da população em geral, são necessárias para reduzir a transmissão da doença e controlá-la. ____________________________________________________________________________________ ABSTRACTTo understand the emergence and re-emergence pattern of American tegumentary leishmaniasis (ATL), the clinical and epidemiological profiles and the spatial distribution of the disease were evaluated between 2001 and 2006 in an endemic area located in the Rio Doce valley in the north-eastern part of the Minas Gerais State, Brazil. The number of reported cases increased from six in the first year to 111 in the last year during this period. Disease cases predominated in the urban area (75.9%) and affected males and females equally in all age groups. The transmission of ATL occurred within dwellings and the surrounding areas, with the largest number of reported cases originating from poor areas, particularly those located on the margins of the Rio Doce lacking suitable sanitary infrastructure. Diagnosis was based on clinical criteria and the Montenegro skin test, with most patients (93.8%) exhibiting the cutaneous form of ATL. First-line treatment involved administration of pentavalent antimonial drugs (99.1%), and these provided a cure for > 75% of patients. The prevalence of ATL varied between 11.38 and 15.99 cases per 100,000 inhabitants, which is high in comparison with the national average. Urgent measures, including improved means of diagnosis at the local health units, education of schoolchildren and motivation of the general population, are required to decrease transmission and control the disease. ____________________________________________________________________________________ RESUMENPara entender los estándares de emergencia y reemergencia de la leishmaniasis tegumentaria americana (LTA), se evaluaron los perfiles clínico y epidemiológico y la distribución espacial de la enfermedad entre 2001 y 2006, en una área endémica situada en el valle del Rio Doce, al noreste del Estado de Minas Gerais, Brasil. El número de casos notificados aumentó de seis, el primer año, para 111 el último año del período estudiado. Los casos de la enfermedad predominaron en el área urbana (75,9%) y atacaron igualmente a hombres y mujeres en todas las franjas etarias. La transmisión de LTA ocurrió dentro de las casas y en áreas vecinas, con el mayor número de casos registrados originarios de áreas pobres, sobre todo de las localizadas a los márgenes del Rio Doce, sin una infraestructura sanitaria adecuada. El diagnóstico se basó en criterios clínicos y en la prueba de Montenegro. La mayoría de los pacientes presentó la forma cutánea de la LTA. El tratamiento de primera línea involucró la utilización de drogas antimoniales pentavalentes (99,1%), que fueron responsables por la cura de > 75% de los pacientes. La incidencia de la LTA varió entre 11,38 y 15,99 casos por 100.000 habitantes, valor alto en comparación con el promedio nacional. Medidas urgentes, incluyendo la mejoría de técnicas de diagnóstico en las unidades de salud locales, la concienciación de niños en edad escolar y la motivación de la población en general, se hacen necesarias para reducir la transmisión de la enfermedad y controlarla.