Perspectivas generales del efecto del reúso de aguas residuales para riego en cultivos para la producción de biocombustibles en Colombia

Abstract

En los últimos años, la producción de etanol y biodiesel ha crecido en Colombia de manera directamente proporcional al aumento del área de cultivos de caña de azúcar y palma de aceite. Este crecimiento se ha expandido a varios departamentos localizados a lo largo y ancho del territorio nacional, lo cual ha generado una mayor demanda hídrica y por tanto una amenaza a la disponibilidad de este recurso en los próximos años. Debido a que estos departamentos tienden a tener poca disponibilidad de agua a causa de periodos de sequía prolongados, a la desforestación en las partes altas de las cuencas hidrográficas y a los efectos del cambio climático mundial, es necesario implementar estrategias que permitan mantener una oferta hídrica suficiente para suplir las necesidades poblacionales y agrícolas principalmente. Dado que estos cultivos no son de consumo humano directo y que una parte se destina al sector energético, hay entonces un alto potencial de reúso de aguas residuales para actividades de riego lo cual evita el vertimiento de estas en cuerpos de agua dulce. Esta práctica se ha empleado en países desarrollados y en vía de desarrollo como estrategia de manejo integral de sus recursos hídricos con soluciones concretas y sostenibles a largo plazo. Este trabajo es una aproximación desde una perspectiva ambiental, hidroclimatológica y normativa para determinar el potencial de rehúso de aguas residuales para el riego de estos cultivos en Colombia, lo cual se encontró viable ya que las condiciones climáticas hacen que las aguas residuales sean vistas como un recurso que genera beneficios agronómicos y cuyos impactos ambientales son controlables si se lleva a cabo una adecuada gestión ambiental

In last years, the ethanol and biodiesel production in Colombia has increased directly with the oil palm and sugar cane cultures in departments located all over the national territory, generating a higher water demand and, therefore, projecting a threat of this resource availability in the next few year. Due this departments are vulnerable to having low water availability due to prolonged periods of drought, upper watershed deforestation and effect of global climate change, it is necessary to implement strategies to maintain an enough water supply for the population and agriculture needs. Because these crops are not direct human consumption and some of them are destined to the energy sector, a high potential of wastewater reuse for irrigation are contemplating, avoid them dumping in freshwater bodies. This practice has been used in countries as a planning strategy an integrated management of water resources, getting specific and sustainable solutions to long term. This paper made an approach from an environmental, hydro-climatologically and normative perspective for determining the wastewater reuse potential in the irrigation of these cultures in Colombia, which was found viable because climatic conditions, to encourage waste water to be seen as a resource, generate estimated agronomic benefits and enviromental impacts will be controllable if it’s handling environmental management properly