Water Safety Plans : Risk assessment for consumers in Drinking Water Supply Systems

Abstract

Consumers are the last stage in Drinking Water Supply Systems (DWSS) and they are characterized by their vulnerability to hazards due to the proximity of consumption point. The aim of this study is to carry out the risk assessment on water consumer in DWSS in Cali, which is supplied by Cauca River and framed in the philosophy of Water Safety Plans (WSP). Tools such as the matrix of hazards or hazardous events, monitoring water quality, conducting household surveys, and a semi-quantitative matrix for risk estimation were used. The results showed consumers’ low perception on health risk and a lack of knowledge on their responsibility for protecting drinking water quality, which can lead to an inappropriate behavior affecting the integrity of the internal distribution system. Although most analyzed variables met national regulations, some monitored points into buildings showed low values of residual chlorine and high values of heterotrophic plate count bacteria, suggesting potential risks related to the presence of biofilms. The participation and commitment to fall involved stakeholder actors are key strategies to avoid misbehaviors, and thus, reduce risks. Besides, the promotion of educational campaigns as indicated by national regulations must be performed. El usuario final es el último componente de los Sistemas de Abastecimiento de Agua Potable (SAAP) y se caracteriza por su vulnerabilidad frente a los peligros debido a su cercanía al punto de consumo. En este estudio se realizó la evaluación del riesgo en el usuario final del SAAP de la ciudad de Cali abastecido por el río Cauca, enmarcado en la filosofía de los Planes de Seguridad del Agua (PSA), usando herramientas como la matriz de peligros/eventos peligrosos, el monitoreo de calidad de agua, la aplicación de encuestas a los usuarios y la construcción de matrices semicuantitativas para estimación de riesgos. Los resultados evidenciaron poca percepción del riesgo y desconocimiento de la responsabilidad del usuario final en la protección de la calidad del agua, lo que puede generar conductas inadecuadas comprometiendo la integridad del sistema interno de distribución. Aunque la mayoría de variables analizadas cumplieron la reglamentación nacional, algunos puntos registraron bajos valores de cloro residual y elevado recuento de bacterias heterotróficas, lo que sugiere potenciales riesgos por presencia de biopelícula. La participación y compromiso de todos los actores involucrados son estrategias fundamentales para evitar conductas inadecuadas y reducir riesgos, además del fomento de campañas educativas como lo indica la reglamentación nacional.