Morphological and ultrastructural aspects of the cyclical changes of human mammary gland during the menstrual cycle

Abstract

Analyzing the morphological and ultrastructural features of the mammary gland during the menstrual cycle, the authors observed that in the proliferative phase, the mammary gland consisted of few developed lobules and presented a relative absence of mitotic figures. In this phase, the great majority of the epithelial cells contained small, dark, irregular, rich heterochromatinic nuclei. The mammary stroma showed similar findings, presenting dense connective tissue with few enhanced fibroblasts. During the secretory phase, the lobules were well developed and mitotic figures were usually observed. In this phase, the great majority of the ephitelial cells presented clear voluminous, rich euchromatinic nuclei; the stroma consisted of fibroblasts with voluminous nuclei full of euchromatin. There are evident modifications of the mammary tissue according to the phase of the menstrual cycle. The morphological and ultrastructural modifications indicate higher metabolical and mitotic activities during the secretory phase.

Com a finalidade de avaliar se a glândula mamária humana sofre alterações morfológicas e ultra-estruturais durante o ciclo menstrual, selecionaram-se 30 pacientes atendidas no período de janeiro de 1991 a setembro de 1992. As pacientes foram divididas, ao acaso, em dois grupos, isto é, 15 mulheres na fase proliferativa e igual número na fase secretora. Os espécimes de tecido mamário normal foram obtidos por ocasião da exérese de fibroadenomas. Na fase proliferativa, a glândula mamária encontra-se constituída por lóbulos pouco desenvolvidos e as figuras de mitose são virtualmente ausentes. A maioria das células epiteliais apresenta núcleos pequenos, escuros, irregulares, ricos em heterocromatina. O estroma mamário apresenta comportamento semelhante; é compacto e denso e os fibroblastos são desenvolvidos. Já durante a fase secretora, os lóbulos são bem desenvolvidos e foi relativamente comum o encontro de mitoses. A grande maioria das células epiteliais, nesta fase, apresenta núcleo claro, regular, volumoso, rico em eucromatina. Da mesma maneira, o estroma é constituído por fibroblastos com núcleos volumosos e ricos em eucromatina. Concluindo, pudemos constatar alterações marcantes na glândula mamária humana consoante a fase do ciclo menstrual.