Peace is much more than doves : the economic benefits of bird-based tourism as a result of the peace treaty in Colombia

Abstract

Colombia has the greatest bird diversity of any country in the world, with approximately 20% of all bird species worldwide. Advances made by the Colombian government to end longstanding armed conflict and to promote ecotourism can help position Colombia as one of the most important bird watching destinations. This study estimates the economic benefits derived from peace in Colombia through the value that members of the US-based National Audubon Society place on a birding tour of Northern Colombia¿s Caribbean coast. The study analyzes preferences for a tour that includes the participation of local communities (some of whom were victims of the armed conflict), and visits to areas of importance for bird watching that would offer greater accessibility and safety for visitors after the Peace Agreement. Through the application of the contingent valuation method, results show that birding enthusiasts would be willing to pay, on average, an additional $60 per day and per person for a tour inside Colombia, as compared to a similar tour in Costa Rica. In addition to confirming demand for bird-based travel, the study provides information about potential visitors' preferences, which can help guide the development of a strategy to promote bird-based tourism to Colombia.

Colombia tiene la mayor diversidad de aves del mundo, con cerca del 20% de todas las especies del planeta. Los avances del gobierno colombiano por terminar el conflicto armado y por promover el ecoturismo pueden posicionar a Colombia como uno de los destinos de observación de aves más importantes. Este estudio estima los beneficios económicos derivados de la paz en Colombia a través del valor que los miembros de la Sociedad Audubon en Norteamérica le asignan a un paquete turístico de observación de aves en el Caribe Colombiano. El estudio analiza las preferencias por un paquete que incluye la participación de comunidades locales (posiblemente víctimas del conflicto armado) y la visita a áreas de importancia para la observación de aves con mayor accesibilidad y seguridad después de los acuerdos de paz. Usando el método de valoración contingente, los resultados muestran que los observadores de aves estarían dispuestos a pagar en promedio 60 dólares más por día y por persona por un paquete turístico en Colombia, en comparación con uno similar en Costa Rica. Además de confirmar la demanda por este turismo, el estudio da información acerca de las preferencias de los potenciales visitantes, que puede ayudar a guiar el desarrollo de una estrategia que promueva el aviturismo en Colombia.