VISA USA: fortunas y extravíos de los emigrantes colombianos en los Estados Unidos

Abstract

Este artículo intenta responder tres preguntas sobre los emigrantes colombianos en los Estados Unidos, a saber: ¿Cuántos son y cuando llegaron?, ¿cuál es su perfil socioeconómico?, y ¿qué tan grandes son las diferencias salariales respecto a los residentes en Colombia con similar educación y experiencia? Los resultados muestran que la población emigrante está por debajo del millón de habitantes (a pesar de la aceleración reciente de los flujos migratorios), que los emigrantes tienen al menos tres años más de educación que los residentes en Colombia, y que sus ingresos laborales son al menos dos veces mayores. Los resultados muestran, de otro lado, que la emigración hacia Estados Unidos es una alternativa viable para hogares de clase media en dificultades, no para hogares pobres en busca de mejores oportunidades.

This paper attempts to answer three questions about Colombian emigrants living in the United States: (i) how many are they? and when did they arrive?, (ii) what are their socioeconomic characteristics? and how do they compare to those of Colombian residents?, and (iii) how large are the differences in earned incomes between Colombian immigrants and Colombian residents? The results show, first, that the Colombian population in the United States is well below the one-million mark despite a large increase in migration flows during the late 1990s. And second, that Colombian emigrants have at least three more years of schooling than Colombian residents and that their earnings are at least twice as large as those of their counterparts in Colombia. Overall, the results suggest that migration is a plausible option for struggling middle income households, but not for poor and disadvantaged individuals.