Bogotá: the collapse of a political machine

Abstract

In Bogotá the 1991 reforms obstructed a market for votes. Clientelism lost its effectiveness; citizens developed a vote of opinion and the city showed an outstanding performance in the provision of public goods and social services. This story is illustrated with a novel panel data at the neighborhood voting precinct level from 1988 to 2003. An interesting episode exposes the changing class preferences of Bogotá citizens for each of its mayors. However, the main result is the structural break caused by the reforms. Prior to 1991, the areas with the most exposure to clientelism generated a greater percentage of votes for traditional parties and obtained a greater coverage of social services; since 1991, both relationships are no longer true. A political machine collapses.

En Bogotá las reformas de 1991 obstruyeron un mercado de compra y venta de votos. El clientelismo perdió efectividad, los ciudadanos desarrollaron un voto de opinión y la ciudad demostró un desempeño sobresaliente en la provisión de bienes y servicios públicos. Esta historia se ilustra mediante un novedoso panel con datos a nivel del barrio y del puesto de votación desde 1988 hasta 2003. Un episodio interesante expone las preferencias de clase de los bogotanos por cada uno de sus alcaldes. Sin embargo, el resultado principal es el quiebre estructural ocasionado por las reformas. Antes de 1991, las zonas más expuestas al clientelismo generaban un mayor porcentaje de votos por los partidos tradicionales y obtenían una mayor cobertura en servicios públicos; después de 1991, ambas relaciones dejan de ser ciertas. Una maquinaria clientelista colapsa.