Police reform, training and crime : experimental evidence from Colombia's Plan Cuadrantes

Abstract

The Plan Nacional de Vigilancia Comunitaria por Cuadrantes (PNVCC) is a new police patrolling program introduced in the eight major cities of Colombia in 2010 by the National Police. The strategy divides the largest cities into small geographical areas (cuadrantes), assigns six policemen to each, establishes a new patrolling protocol involving more community contact, and holds officers accountable for crime in their assigned area. The plan warranted a comprehensive training program for over 9,000 police officers aimed at improving interpersonal skills and implementation of the new patrolling protocols. By staggering the training schedule between three randomly chosen cohorts of police stations, we generate experimental variation in the exposure to training and in the effective implementation of the new police protocols induced by the Plan Cuadrantes. Comparing the 4 months immediately after training with the same months from the previous year, we find a significant reduction in several types of crime attributable to the training program, ranging from around .13 of a standard deviation for homicides to .18 of a standard deviation for brawls. These impacts are driven by very large effects in high crime areas and very small -or zero- effects in low crime neighborhoods...

El Plan Nacional de Vigilancia Comunitaria por Cuadrantes (PNVCC) es un nuevo programa de vigilancia policial implementado por la Policía Nacional de Colombia en las ocho ciudades más grandes del país a partir del año 2010. Bajo esta nueva estrategia, se dividió cada ciudad en áreas geográficas pequeñas (cuadrantes), se asignaron seis policías a cada uno, se establecieron nuevos protocolos de vigilancia y patrullaje que involucran un mayor contacto con la comunidad y se hizo a los policías responsables por lo que pase en su cuadrante en materia de inseguridad. Bajo el nuevo Plan, se desarrolló un amplio programa de capacitación para más de 9,000 policías, el cual se enfocó en mejorar su capacidad para implementar los nuevos protocolos de vigilancia del Plan Cuadrantes. El cronograma de capacitación se escalonó entre tres cohortes de estaciones escogidas de manera aleatoria, lo cual nos permitió generar variación experimental en la exposición al programa y en la efectiva implementación de éste. Al comparar los niveles de crimen de los cuatro (4) meses luego de finalizada la capacitación con los de los mismos meses del año anterior, encontramos reducciones significativas y cuantitativamente importantes...