Nos ecossistemas agrícolas dos tabuleiros sertanejos do Nordeste brasileiro, onde os solos se caracterizam por apresentar baixa fertilidade, baixo poder de retenção de água e nutrientes, e por estarem inseridos numa região que possui distribuição irregular das chuvas e altos índices de evaporação, é fundamental o uso de cobertura vegetal. A produção ?in situ? de espécies vegetais para cobertura é uma importante estratégia no manejo das áreas agricultáveis não só para evitar o impacto direto das gotas de chuva, mas, principalmente, para reduzir a taxa de evaporação e elevar os teores de matéria orgânica do solo, melhorando sua capacidade de retenção de água e nutrientes. O presente estudo teve como objetivo avaliar a distribuição radicular de espécies vegetais para adubação verde e/ou cobertura do solo utilizadas no Vale do São Francisco. Quatorze espécies foram estudadas, entre leguminosas (feijão de porco, lab-lab, calopogônio, mucuna cinza, mucuna preta, guandu, Crotalária juncea e Crotalária spectabilis), oleaginosas (gergelim, mamona, girassol) e gramíneas (milho, milheto e sorgo). Os resultados apontam que as quatorze espécies estudadas mostraram desenvolvimento radicular favorável para rompe a camada de impedimento dos solos da região que, via de regra, apresenta-se entre 15-30 cm.2006