No começo da década de 1960, a perspectiva de criação de uma legislação que regulasse as relações de trabalho no campo polarizou os debates políticos. Caio Prado Júnior, mediante artigos na Revista Brasiliense, e Fernando Ferrari, no parlamento nacional, enfatizaram a importância de uma legislação como forma de coibir as arbitrariedades praticadas pelos grandes proprietários de terra. Conjuntamente, ambos os autores argumentavam a necessidade de uma legislação como mecanismo fundamental para a conquista de direitos políticos para os trabalhadores rurais.