A democracia e a participação cidadã perpassam vários aspectos da vida e nas práticas de educação em saúde podem representar a conexão necessária à satisfação desta prática. Discute-se a democracia e a participação cidadã relacionadas aos discursos e práticas de educação em saúde nos serviços de saúde, estabelecendo duas categorias como itens de reflexão: 1)Democracia e cidadania; 2) Participação cidadã. O fortalecimento da capacidade do indivíduo tornar-se partícipe das decisões que lhe afetam deve ser uma das estratégias utilizadas pelos profissionais para viabilizar autonomia como elemento conducente à promoção da saúde. Para que a participação popular se consolide como ideal democrático é necessária uma postura profissional crítica, fundamentada na combinação de cidadania plena com liberdade, participação e igualdade.Democracy and citizen’s participation are part of several aspects of life, and are required in health education, representing the necessary connection to the satisfaction of this practice. Discourse and practices of health education in health services are discussed in this article according to two main categories: 1) democracy and citizenship, and 2) participation of individuals as citizens. One of the strategies used by health professionals to provide the individuals autonomy as health promoters is strengthening the individuals’ capacity to participate in decisions that affects them. In order to consolidate popular participation as a democratic ideal, a critical professional attitude, based on the combination of full citizenship with liberty, participation, and equality, is required.La democracia y la participación ciudadana pasan por varios aspectos de la vida y en las prácticas de educación en salud pueden representar la conexión necesaria a la satisfacción de esta práctica. Se discuten democracia y la participación del ciudadano relacionado al discurso y prácticas de educación en la salud, estableciendo dos categorías como ítems de reflexión: 1) democracia y ciudadanía; 2) participación ciudadana. El fortalecimiento de la capacidad de los individuos de hacerse actores de las decisiones que los afectan debe ser una de las estrategias usadas por los profesionales para hacer posible autonomía como elemento conducente a la promoción de la salud. Para que la participación popular se consolide como ideal democrático es necesario una postura profesional critica, fundamentada en la combinación de ciudadanía plena con libertad, participación e igualdad.