Los Parques Nacionales (PNs) son grandes extensiones de territorio protegidas por leyes nacionales y convenios internacionales para conservar recursos naturales y garantizar el bienestar socioeconómico en cada país. Los PNs representan atractivos turísticos debido al carácter virginal de sus paisajes, lo cual ha derivado en una actividad económica generadora de ingresos para la región. No obstante, ante el riesgo de abuso de estos espacios naturales, se debe contar con políticas socioambientales que promuevan un turismo sostenible. El objetivo de las investigaciones documentales y de campo que originaron este artículo, fue identificar los PNs en el mundo y especialmente en Venezuela y el estado Mérida. Este estudio es la primera fase de una investigación más amplia que aspira en próximas avances, determinar algunas estrategias que favorezcan su desarrollo sostenible. Se determinó que Venezuela es una de las diez naciones con más diversidad biológica contando con cuarenta y tres PNs (cuatro en el Estado Mérida). Esta suerte de naturaleza confiere una significativa importancia y ventaja a este país, pues los sistemas de parques proveen protección a especies en extinción –florísticas y fáunicas— y sirven para resguardar las cuencas hidrográficas proveedoras de agua potable, de tal manera que los programas y políticas orientadas a la conservación de estos espacios deben contener ciertos principios de adopción universal.405-418quincon7@ula.ve, estella395@cantv.netThe National Parks (NPs) are large extensions of territory protected by national laws and international treaties in order to conserve natural resources and guarantee the socioeconomic welfare in each country. The NPs represent touristic destinations due to the virginity of their landscapes, circumstance that has resulted in an income-generating activity; therefore, there must be social-environmental policies that promote a sustainable tourism. The documentary and field researches that originate this paper, identified the NPs in the world, then in other research to determine strategies that ensure its sustainable development, and also showed that Venezuela is one of the ten nations with more biological diversity, it up forty-three PNs and PNs Mérida has four, which confers a significant importance to NPs in this country. The parks systems provide protection to endangered species –floristic and faunal –, and are useful to protect the hydrographic watersheds, suppliers of potable water; in consequence, the programs and policies oriented to preserve this spaces must contain certain principles of universal adoption.