Stem cells can be classified as embryonic stem (ES) cells or adult stem cells considering their origin. If plasticity is considered, stem cells can be classified as totipotent, when stem cells retain the ability to give rise to an entire new organism. When stem cells lose this capacity, cells are named pluripotent stem cells, which can give rise to almost all mature cell types that compound an organism. Totipotent and pluripotent stem cells can be obtained from developing early-stage embryos. Multipotent is the group of adult stem cells with restricted plasticity. These cells can differentiate into a defined cell type related with a specific organ or tissue. ES cells can be propagated in vitro under undifferentiated system or with a series of protocols to induce cell differentiation. On the other hand, multipotent adult stem cells cannot be maintained in vitro in an undifferentiated form, except for a special class of adherent adult stem cells named mesenchimal stem cells, which can be expanded in vitro conserving their undifferentiated characteristics. Considering the ability to gen-erate teratomas, ES cells were not used in experimental in vivo cell transplant. On the other hand, several experimental adult stem cells transplants have been performed with controversial results.Considerando a origem de obtenção, as células-tronco podem ser classificadas como células-tronco embrionárias (ES) ou como células-tronco adultas. Mas, se a plasticidade for considerada, as células-tronco podem ser classificadas como células totipotentes, quando as células-tronco preservam a capacidade de dar origem a um novo indivíduo completo. Quando as células-tronco perdem esta capacidade, passam a ser classificadas como células-tronco pluripotentes, que podem dar origem a praticamente todos os tipos celulares maduros que compõem um organismo. Células-tronco totipotentes e pluripotentes podem ser obtidas de estágios embrionários iniciais. O grupo de células-tronco que apresenta plasticidade restrita é denominado de multipotente. Estas células podem se diferenciar em determinado tipo celular comprometido com um órgão ou tecido específico. Células ES podem ser expandidas in vitro, mantendo sua forma indiferenciada, ou podem ser submetidas a uma série de protocolos, que irão induzir diferenciação in vitro. Por outro lado, as células-tronco adultas multipotentes não podem ser mantidas in vitro na forma indiferenciada, exceto uma subpopulação de células-tronco adultas aderentes, denominadas células-tronco mesenquimais, que podem ser mantidas in vitro na forma indiferenciada. Considerando a capacidade de gerar teratomas, as células ES não foram utilizadas para transplante celular experimental in vivo. Além disso, várias cirurgias de transplantes experimentais com células-tronco adultas têm sido realizadas, porém apresentando resultados controversos.