En este artículo se intenta hacer un recorrido del imaginario y la representación del caníbal en sus figuras más conocidas, desde el caníbal de las mitologías, los ogros hasta las llamadas leyendas urbanas, destacando que existen relatos caníbales asumidos como reales por aquellos que los cuentan. Pero no solamente a seres y entidades imaginarias o míticas se les ha acusado de cometer actos caníbales, también se ha señalado a grupos reales y concretos (grupos vecinos, enemigos de guerras, líderes políticos, etc.), de entre los cuales hay un grupo que fascina y aterroriza: personas que llevan a cabo crímenes pero donde el componente caníbal es primordial, luego son atrapados y considerados ser enfermos mentales. Aquí estudiaremos un caso reciente ocurrido en la ciudad de San Cristóbal (en Táriba) en febrero de 1999, donde un mendigo que vivía en un parque de aquella población fue apresado por la policía que lo acusó de haber asesinado y comido, por lo menos, a media docena de personas. Aquí no nos interesa tanto precisar la veracidad o no de los hechos atribuidos al mendigo, sino la narrativa caníbal y la histeria colectiva que se desarrolló alrededor de este caso; la preocupación, la fascinación y el terror que produjo tanto en la prensa local y nacional como en la comunidad tachirense, el hecho difundiéndose una serie de relatos imaginarios vinculados a las figuras tradicionales del caníbal. Las fuentes utilizadas son fundamentalmente los periódicos de la ciudad. Aquí vamos a considerar los relatos caníbales como metáforas y representaciones del Otro.177-212franco@ula.veIn this article we take a journey of imagination and representation of the cannibal in his best-known figures, from the cannibal of mythologies, ogres, to the called urban legends, noting that there are cannibal tales assumed as real by them who relate. In order to arrive at the real and concrete groups (neighboring, enemy groups of wars, political leaders, etc.) that have been indicated to commit cannibal acts. Of these, there are some that fascinate and terrify: people who carry out crimes, where the element is crucial cannibal, then are caught and found to be mentally ill. Here we will study a happened recent case in the city of San Cristóbal (in Táriba), in February of 1999, where a beggar that lived in that one population was catched by the police, accused of to have assassinated and to have eaten, at least, to average dozen of people. Here we do not care to clarify the veracity of the facts attributed to the beggar, but the cannibal narrative, metaphor and representation of the other, as well as collective panic spread, concern, fascination and horror that occurred in the local and national press and the community of Tachira.