Trypanosoma cruzi coloniza las glándulas anales odoríferas de rabipelados o zarigüeyas donde se diferencia a metatripomastigotes que infectan a mamíferos por contaminación, en forma similar a los insectos vectores. Tripomastigotes metacíclicos obtenidos de las glándulas anales de Didelphis marsupialis y del intestino de Panstrongylus geniculatus, naturalmente infectados y capturados en áreas urbanas del valle de Caracas (Venezuela), fueron inoculados por vía intraperitoneal (i.p.) en ratones NMRI para comparar su infectividad, tropismo tisular y virulencia. Metatripomastigotes de ambas fuentes produjeron 100% de infección y de mortalidad, con histotropismo en corazón, músculo esquelético, páncreas, colon, hígado y pulmón; sin embargo, tripomastigotes metacíclicos glandulares causaron niveles mas elevados de proliferación parasitaria en los tejidos. Ratones inoculados con metacíclicos de glándulas anales de rabipelados mostraron, adicionalmente, tropismo hacia la musculatura lisa de testículo, epidídimo, conducto deferente y vesícula seminal. Rabipelados controles inoculados i.p. con tripomastigotes luminales desarrollaron parásitos sanguíneos y glandulares; estos últimos inoculados i.p. en ratones produjeron parasitemias letales. Los resultados fueron discutidos en relación con la elevada variabilidad de las poblaciones de T cruzi, la cual ha sido señalada como respuesta a diferentes y simultáneos ciclos de transmisión que se producen en ecótopos con particularidades propias. La importancia epidemiológica de la presencia de estadios metacíclicos de T. cruzi en las glándulas anales de rabipelados de áreas rurales y urbanas es enfatizada.307 - 311BimestralTrypanosoma cruzi colonizes the anal scent glands of Didelphis marsupialis opossum, differentiating into metatryposmastigotes, which affect mammals through contamination in the same way as do metacyclics formed in the stomach of the triatomine vector. Meta-tryposmastigotes harvested from anal glands of D. marsupialis and from the intestina of Panstrongylus geniculatus, both of which naturally infected when captured in urban areas of the Caracas valley, Venezuela, were inoculated by the intra-peritonal (i.p.) route in NMRI mice for comparison of rfectability, tissue tropism, and virulence. Metacyclic trypomastigotes from both sources produced 100% infectivity and mortality, causing heart, skeletal muscle, pancreas, colon, liver and lung invasion, however glandular metacyclic caused higher tissue parasite proliferation. Mice inoculated with glandular trypomastigotes showed, additionally, invasion of the smooth muscle of testis, epididymus, different conduct and seminal vesicles. Control opposums inoculated i.p. with glandular trypomastigotes, developed parasitemia and colonization of the anal glands. The latter in turn, i.p. inoculated in mice, induced lethal parasistemia. Results are discussed in relation to the extreme variability of T. cruzi populations which might correspond to different simultaneous cycles of transmission in particular ecotopes. The epidemiological importance of the presence of T. cruzi metacyclic stages in anal opossum glands in rural and urban areas is emphasized.