Lo que vendrá: las "tres cartas" de Emilio de Alvear y el presagio de los debates proteccionistas de 1875 y 1876

Abstract

Las dos crisis de nuestro país desatadas en 1866 y 1873 dieron origen a un incipiente movimiento a favor del proteccionismo industrial, surgido desde el mismo seno de la clase ganadera, dominante en el momento. Esa tendencia encontró su punto culminante en los apasionados debates parlamentarios de 1875 y 1876 sobre la Ley de Aduanas. En este trabajo intentaremos, en primer lugar, rastrear algunos puntos salientes de esas discusiones, analizando los sectores que impulsaron los planteos a favor de un mayor proteccionismo, los ámbitos en los que se expresaron y las repercusiones que encontraron. De manera accesoria, se pueden vislumbrar los alcances de esas propuestas; tanto como si (a grandes rasgos) respondían a fines solamente fiscales o, por el contrario, intentaban establecer un estímulo a la industria nacional con una visión de más largo aliento. En particular, nos interesa señalar un temprano aporte al respecto, quizá poco conocido, de uno de los miembros de esa elite dominante, Emilio de Alvear. En una serie de cartas de 1869 muestra sugestivos adelantos sobre los que serán, años más tarde, los principales puntos defendidos por el grupo "proteccionista", personificado en el Parlamento en las figuras de Vicente Fidel López, Carlos Pellegrini, Dardo Rocha, Miguel Cané, Santiago Alcorta, entre otros. Entonces, la segunda cuestión que abordaremos comprende las ostensibles coincidencias entre ambos puntos de vista. Si bien no permiten inferir directamente la influencia directa del primero sobre los segundos, plantean como mínimo, la necesidad de reconocer el surgimiento de un particular "clima de ideas" propicio a una mayor industrialización del país, crítico de una concepción arancelaria meramente "rentística " y un modelo económico basado exclusivamente en la explotación de sus recursos naturales.

The two crises that our country suffered in 1866 and 1873 originated an incipient movement in favor of industrial protectionism, arising from the breeder´s class itself, dominant at the time. This trend found its climax in the passionate parliamentary debates of 1875 and 1876 concerning the Customs Act. In this paper, we first try to trace some highlights of those discussions, analyzing the sectors that drove the postures for broader protectionism, the fields in which they expressed themselves and the repercussions they found. Incidentally, a glimpse of the scope of these proposals may be reached; much as if (in broad terms) they responded only to fiscal ends or, conversely, were trying to establish a stimulus to the domestic industry with a long-term vision. In particular, we want to point out an early contribution in this regard, perhaps little known, of one the members of that ruling elite, Emilio de Alvear. In a series of letters from 1869 he shows suggestive advances on what will be, years later, the main points defended by the "protectionist" group, personified in Parliament by the figures of Vicente Fidel López, Carlos Pellegrini, Dardo Rocha, Miguel Cané, Santiago Alcorta, among others. Then, the second issue addressed here includes the ostensible similarities between both points of view. While this does not allow us to directly infer the direct influence of the former over the latter, it raises at least the need to recognize the emergence of a particular "climate of ideas" conducive to a further industrialization of the country, critic of a merely "rentist" tariff conception and of an economic model based exclusively on the exploitation of its natural resources.