Icnitas de aves en depósitos de boratos y su contribución a la reconstrucción paleoambiental

Abstract

Se dan a conocer icnitas de aves presentes en depósitos neógenos de boratos en cuencas sedimentarias lacustres de Argentina y Estados Unidos. Se describe el material depositado por el autor en la sección Paleontología de la Universidad Nacional de Salta (Argentina), proveniente de la Fm. Sijes, cuenca de Pastos Grandes (Puna salteña). En base a la morfología de las icnitas se propone que fueron realizadas por representantes de los órdenes Phoenicopteriformes (Phoenicopteridae), Anseriformes (Anatidae), Ardeiformes y Charadriiformes (Charadriidae y Recurvirostridae). Las icnitas descriptas como Icnoave isp. 1 a 7 son similares a aquéllas de los géneros Phoenicoparrus, Anas, Charadrius, Pluvialis, Vanellus e Himantopus. Los aspectos sedimentológicos y paleontológicos de la Fm. Sijes permiten inferir cuerpos de agua salobre, temporarios, en un clima semiárido, con volcanismo sincrónico regional y aporte de soluciones termales, a partir de las cuales se precipitaban yeso y boratos (colemanita, hidroboracita, inyoita y ulexita). Las evaporitas indican desecamiento de los cuerpos de agua donde se desarrollaba la avifauna que dejó impresas sus huellas, principalmente en las playas y líneas de costa. Las cenizas volcánicas intercaladas con los estratos portadores de las icnitas fueron datadas entre 5 y 7 Ma. Huellas de aves se encontraron también en depósitos de boratos de Estados Unidos. Boron (California), contiene incitas similares a aquéllas de Phoenicopteriformes, Anseriformes y Podicipediformes; mientras que Anniversary, un depósito de colemanita en Nevada contiene representantes afines a Phoenicopteriformes y Anseriformes, asociadas con travertinos de paleofuentes termales. El análisis de las icnitas brinda valiosa información paleobiológica, plaeoclimática, paleoambiental y paleoecológica y ayuda como una herramienta metalogénica útil en la prospección de cuerpos ocultos de boratos.

Bird tracks from Miocene borate deposits of Argentina are studied. Bird footprints from the Sijes Formation in the Pastos Grandes basin, Puna region (Salta, Argentina) were previously mentioned, but not studied. Material in the collections of the School of Geology (University of Salta) was analized and the likely producers are proposed, being referred to the orders Phoenicopteriformes (Phoenicopteridae), Anseriformes (Anatidae), Ardeiformes and Charadriiformes (Charadriidae and Recurvirostridae). The fossil footprints, described here as Icnoave isp. 1 to 7, are similar to those of the genera Phoenicoparrus, Anas, Charadrius, Pluvialis, Vanellus and Himantopus. According to the paleontological material studied, the environment at the time of deposition of the Sijes Formation involved brackish lagoons in a semiarid climate, with a semi-permanent lake body. The presence of interbedded volcanic ash points to a synchronous volcanism, and layers of gypsum and borate (colemanite, hydroboracite, inyoite and ulexite), among which the fossils bird tracks occur, indicate that the lake had high evaporation rates and solute precipitation. Birds generating the footprints, which are 5 to 7 million years old according to radiometric dates available, inhabited the lake shores in a specific biotope. Bird tracks also occur in borate deposits of the United States: Boron, a borax deposit in California, contains ichnites similar to those of Phoenicopteriformes, Anseriformes and Podicipediformes; and Anniversary, a colemanite deposit in Nevada, contains footprints similar to those of Phoenicopteriformes and Anseriformes, together with travertine from fossil thermal springs. The analysis of bird footprints provides paleobiological, paleoclimatic, paleoenvironmental and paleoecological indications, is also helpful to interpret exploration models of hidden borate bodies, and is a useful metallogenic tool as well.