Percepción de la Eutanasia y factores asociados, en estudiantes de Medicina de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas en noviembre del año 2011

Abstract

Background: Attitudes toward euthanasia among medical students have been studied in different countries except Peru. These attitudes are important in order to know if there is a correlation between what is taught, the law and other factors. Moreover, if associated factors with these perceptions are found we may be evidencing a trend of thought in which to act and from which changes can be generated. Objective: To assess attitudes toward euthanasia and to identify associated factors with these attitudes among medical students from first through fifth year from the School of Medicine of the Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas. Materials and Methods: The present study analyses the attitudes toward euthanasia in medical students of Lima, Peru. A crosssectional study was performed and the entire population was included. The questionary was previously validated with a pilot study and statistical test (Cronbach's alpha 0.84). The association between categorical variables was tested using the chi square test (p<0.05). A Poisson regression model with robust variance estimation was used to compute Prevalence Ratios as indicators of the strength of association between the predictor variables and being in favor of euthanasia (CI 95%). Results: A total of 551 medical students received an anonymous questionnaire; 550 completed it. From these, 343 (62.4%) were women and the median age of the subjects was 19. Most of the students were Catholics (80%) and the majority of subjects came from first (30.5%) and second year (30.7%) of study. The number of students who had a positive attitude toward euthanasia was 331 (60%). The male gender (RR 1.31 CI 1.15 – 1.49) and Agnosticism (RR 1.35 CI 1.16 – 1.57) showed to be related to a positive attitude toward euthanasia compared with female gender and Catholicism respectively. Years of medical training, year of study and health bioethics education were analyzed; however no association was found. Other results showed that of 286 students who would not practice euthanasia 28.3% had a positive attitude towards it, while from 264 who would practice it 5.3% had a negative attitude. Conclusion: A high proportion of the population had a proeuthanasia attitude. Male gender and agnosticism were the only associated factors with a positive attitude. These results give enough reason to focus on case-based teaching and also to enhance medical bioethics education on palliative medicine. The findings could be due to a change in the attitudes of young people towards greater freedom and individual judgment in the context of a more liberal environment. These findings are comparable with those found in other studies in Latin America. It is important to highlight the importance of the current legal framework and how it could affect the attitudes toward euthanasia in medical students; however, in this investigation such association was not found. The educational model taught to students in regard to bioethics is essential for decision-making in the management of a patient, which should be based on bioethical principles, code of ethics, moral and the current legal framework.

Introducción: La percepción de la eutanasia en estudiantes de medicina ha sido estudiada en diferentes países salvo en Perú. Esta percepción es importante para saber si hay correlación entre lo que se enseña, la ley, entre otros. Del mismo modo, al hallar los factores asociados a estas percepciones quizás se esté evidenciando una corriente de pensamiento bajo la cual se pueda actuar y a partir de la cual puedan generarse cambios. Objetivo: Valorar la percepción sobre la eutanasia e identificar los factores asociados, en estudiantes del primer a quinto año de la Escuela de Medicina de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas en noviembre del año 2011. Materiales y Métodos: Se analizó la percepción de la eutanasia en estudiantes de medicina en Lima, Perú. Fue de corte transversal y se realizó un censo. La herramienta utilizada fue previamente validada por un piloto y una prueba estadística (alfa de Cronbach 0,84). Para buscar asociación se utilizó la prueba de chi-cuadrado (p<0,05) y para hallar la fuerza de la misma Poisson (RP e IC 95%) Resultados: Un total de 551 estudiantes de medicina recibieron un cuestionario anónimo; de estos 550 lo llenaron en su totalidad. De estos 343 (62,4%) eran mujeres y la mediana de edad fue de 19 años. La mayoría de estudiantes eran Católicos (80,0%) y la mayoría de la población se concentró en primer (30,5%) y segundo (30,7%) año de estudios. De los participantes, 331 (60,0%) presentó una actitud a favor de la eutanasia. Además, se encontró que el género masculino (RP 1.31 CI 1.15 – 1.49) y el Agnosticismo (RP 1.31 CI 1.15 – 1.49) estuvieron asociados con una percepción a favor de la eutanasia con respecto al género femenino y Catolicismo respectivamente. Los años de estudio en medicina, el año de estudio actual y haber llevado el curso de Bioética fueron analizados sin encontrarse asociación con la percepción de la eutanasia. Otro hallazgo fue que de 286 estudiantes que no practicarían la eutanasia 28,3% estaba a favor de esta mientras que de 264 que la practicarían 5,3% estaban en contra. Conclusión: Una alta proporción de la población de estudio tuvo una actitud a favor de la eutanasia. El género masculino, así como el agnosticismo, fueron los únicos factores asociados con una percepción a favor. Los hallazgos encontrados podrían deberse a un cambio de actitud de los jóvenes hacia una mayor libertad y un juicio individual en el contexto de un entorno más liberal. Estos hallazgos son comparables con los encontrados en otros estudios en Latinoamérica. Es importante resaltar que el marco legal actual podría afectar la decisión sobre la percepción y la práctica de la eutanasia; no obstante, en el presente estudio no se encontró que éste fuera un factor asociado. El modelo educativo impartido a los estudiantes en lo que respecta a bioética es fundamental para la toma de decisiones en el manejo de un paciente, en las que se debe tener como base los principios bioéticos, el código de ética, la moral y el marco legal actual.