Crab spiders (Araneae: Thomisidae) in flowering plants in a Brazilian "Cerrado" ecosystem

Abstract

Although crab spiders are common in flowering plants, their relations with plant species and its floral traits have been poorly known in the Neotropics. Observations regarding plant habits, floral visitors and also floral characteristics such as anthesis, odour, shape, colour and floral resources were recorded in flowering plant species of an area of "Cerrado" on a 2 km long trail. Misumenops argenteus and Misumenops pallens accounted for 62.86% of the spiders captured on 22 flowering plant species. The plants Senna rugosa (Fabaceae), Styrax ferrugineus (Styracaceae) and Banisteriopsis campestris (Malpighiaceae), hosted, each one, about 10 to 17% of the total spiders collected and these plants had diurnal anthesis, bee-attractive flower colours such as yellow (S. rugosa), white (S. ferrugineus), and pink (B. campestris), poricidal anthers as well as being visited by bees which evidenced bee-pollination syndrome. This study is the first survey regarding crab spiders and their associations with plant species of the "Cerrado".

Ainda que aranhas Thomisidae sejam comumente encontradas em flores, as associações desses aracnídeos a espécies de plantas e às suas características florais foram pouco registradas na região neotropical. Observações do hábito das plantas, visitantes florais, e também das características florais, tais como antese, odor, forma, cor e recursos da flor, foram assinaladas para espécies floridas de uma área de cerrado presentes em uma trilha de 2 km de extensão. Misumenops argenteus e Misumenops pallens representaram 62,86% das aranhas habitantes de 22 espécies de plantas floridas. As plantas Senna rugosa (Fabaceae), Styrax ferrugineus (Styracaceae) e Banisteriopsis campestris (Malpighiaceae) abrigaram, individualmente, cerca de 10 a 17% do total das aranhas e, nestas plantas, a antese diurna; flores de coloração atrativa a abelhas, como amarela (S. rugosa), branca (S. ferrugineus) e rosa (B. campestris) e as anteras poricidas, bem como a visita das flores por abelhas reforçou a evidência de síndrome de polinização para melitofilia. Este é o primeiro levantamento de espécies de aranhas Thomisidae associadas a plantas do cerrado brasileiro.