A condição nutricional, bem como a interação organismo-ambiente são fatores que influenciam o desenvolvimento do sistema nervoso. Mecanismos de plasticidade neural ocorrem diante de modificações nessas variáveis, podendo resultar em conseqüências funcionais. No rato, a privação da aferência sensorial representado pelas vibrissas pode induzir alterações morfológicas na correspondente área de representação cortical, modificando suas propriedades funcionais. No presente trabalho investigou-se a influência da remoção precoce unilateral das vibrissas sobre as características da Depressão Alastrante Cortical (DAC) analisada em ratos após o desmame e na idade adulta, sob condições favoráveis e desfavoráveis de lactação (respectivamente, grupos bem-nutrido e desnutrido; ninhadas formadas por 6 e 12 filhotes). Os animais foram submetidos à remoção unilateral das vibrissas no 2º. ou 3º. dia de vida e os registros eletrofisiológicos da DAC foram realizados em dois pontos da superfície cortical de ambos os hemisférios cerebrais, aos 30-40 dias (animais jovens) ou aos 90-120 dias (animais adultos). Os pesos corporais e encefálicos foram reduzidos, enquanto que a velocidade de propagação da DAC aumentou nos animais desnutridos, quando comparados aos animais bem-nutridos. A remoção das vibrissas esteve associada a uma redução nos pesos corporais e encefálicos nos animais jovens, mas não nos adultos. Os ratos submetidos à privação sensorial apresentaram velocidades da DAC mais altas no hemisfério contralateral à remoção das vibrissas, quando comparadas com o hemisfério ipsilateral, no entanto, aqueles que foram submetidos à desnutrição apresentaram uma redução significativa da velocidade da DAC no hemisfério ipsilateral à remoção das vibrissas, quando comparados com os hemisférios correspondentes dos desnutridos que permaneceram com as vibrissas intactas. Nos animais controles (mantidos com as vibrissas intactas), nenhuma diferença inter-hemisférica foi encontrada. Os resultados sugerem que (1) a privação sensorial originada nas vibrissas durante o desenvolvimento cerebral facilita a propagação da DAC e (2) a desnutrição pode influenciar esse efeito, o qual (3) parece ser permanente, uma vez que persistiu até a idade adulta