A cirurgia bariátrica é a intervenção mais eficaz para pessoas com obesidade mórbida, induzindo rotineiramente a perdas de 25 a 30% do peso inicial. Condições psicológicas e sociais podem influenciar o processo de tratamento. O presente estudo teve como objetivo elucidar o perfil biopsicossocial destes pacientes. MÉTODOS: Efetuou-se nos candidatos à cirurgia bariátrica do Serviço de Cirurgia Geral do Hospital das Clínicas da Universidade Federal de Pernambuco a aplicação de questionário demográfico-clínico, inventários de ansiedade e depressão de Beck e mini-entrevista semi-estruturada analisada qualitativamente. RESULTADOS: Dentre as informações geradas pela amostra de 40 pacientes, ressaltam-se significativos escores de ansiedade e depressão e suas correlações com aspectos clínicos e sociais. A análise do discurso permitiu definir como problemas principais da população: auto-imagem, saúde, trabalho, condição sócio-interativa e limitações concretas do cotidiano. Dentre as expectativas pós-cirúrgicas, destacam-se: melhorar qualidade de vida, melhorar auto-imagem/auto-estima e busca de autonomia/liberdade. CONCLUSÕES: A complexidade dos problemas e a diversidade das expectativas dos obesos mórbidos reforçam a importância de uma abordagem integral destes pacientes no pré-operatório para facilitar a reformulação de estilo de vida necessária ao sucesso do procedimento. Vias e metas póscirúrgicas mais consistentes podem ser propostas para cada paciente com o reconhecimento dos aspectos biopsicossociais. Mais estudos são necessários neste âmbito