El Virus Sincitial Respitatorio recibe esta denominación por su tendencia a formar acúmulos de células gigantes llamados sincitios en los cultivos de tejidos. Es un virus ribonucleico de la familia de los paramixovirus, género neumovirus, identificado por Morris, Blount y Savage en 1955 como agente causal de una epidemia de “coriza severa” en monos adolescentes y aislado años más tarde en lactantes con bronquiolitis. El virus sincitial respiratorio es un virus común, de fácil diseminación. En la mayoría de los niños, el Virus Sincitial Respiratorio causa síntomas entre moderados y graves similares a los de un resfriado; pero en algunos pacientes, el Virus Sincitial Respiratorio puede conducir a una infección pulmonar grave, problemas respiratorios y hospitalización. Los bebés que nacen a las 35 semanas o antes, o aquellos que nacen con problemas cardíacos o pulmonares tienen un riesgo mayor de contraer la enfermedad grave por Virus Sincitial Respiratorio.