This paper presents a study on the respiratory metabolism of germinating seeds of Inga sessilis subjected to normoxia, hypoxia and anoxia. Although it is typical of environments where waterlogging seldom occurs, 40% of its seeds are able to germinate under hypoxia; yet, anoxia periods over 96 h are lethal to the seeds. Ethanol is the main product of the seeds anaerobic metabolism, but the steep increase in lactate after 24 h anoxia or 48 h hypoxia may explain the drop in seed viability.Os estudos referentes à germinação e ao metabolismo respiratório de sementes de Inga sessilis (Vell.) Mart. submetidas a normoxia, hipoxia e anoxia, mostraram que apesar de ser uma espécie típica de ambientes com solos bem drenados, 40% das sementes germinam sob hipoxia. A anoxia, por outro lado, é letal para as sementes. O etanol é o principal produto do metabolismo anaeróbico das sementes. A perda de viabilidade das sementes parece estar associada ao rápido aumento na concentração de lactato após 24 h de anoxia ou 48 h de hipoxia.5157Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq)