Para la filosofía existencialista, el sujeto se caracteriza por ser un proyecto abierto a la trascendencia, contrario a la inmanencia que es patrimonio de las cosas. Justamente por esto, de Beauvoir se da a la tarea de reconstruir la situación que establece la condición femenina. Esta situación pasa por la deslegitimación de la idea acerca de la existencia de una esencia femenina, proclamando que “la mujer no nace, se hace”, y mostrando cómo los hombres imponen a las mujeres asumirse como la conciencia inesencial o el Otro; es decir, no vivir la existencia como sujeto.