La moderna concepción del billete de banco y de la función emisión supone el conocimiento previo de sus antecedentes. Ha sido el fruto de una larga experiencia histórica y por lo mismos para remontarnos a los orígenes de la emisión, es preciso retroceder hasta ciertas formas evolutivas en las que está en gérmen el billete que la sociedad económica de nuestros dias se ha acostumbrado a utilizar. La dificultad es tanto mayor si consideramos que en el breve espacio de un cuarto de siglo las ideas dominantes en este sentido han cambiado completamente.