O estudo sobre a segurança da água, dando ênfase à bacia hidrográfica, mostra o surgimento de outra cultura de entendimento, envolvendo vários segmentos da sociedade. Embora a segurança da água deva abordar, de maneira integrada, os aspectos quantitativos e qualitativos da água, no Brasil dá-se ênfase, principalmente, aos aspectos quantitativos. A gestão da qualidade da água é restrita, de uma maneira geral, às regiões onde não existe, historicamente, a escassez quantitativa por questões climáticas – regiões Sul e Sudeste. A busca para assegurar água para a sociedade, em quantidade e qualidade adequadas, passa pela identificação do papel dos órgãos públicos (federais, estaduais e municipais) responsáveis pelo processo. O artigo traz base conceitual de qualidade da água, poluição, fontes de poluição possíveis de contaminação de corpos hídricos e segurança da qualidade da água e cita algumas práticas nacionais e internacionais de segurança da qualidade da água.Palavras chave: bacias hidrográficas, qualidade de água, segurança de água. The study on water safety, emphasizing the watershed, shows the emergence of another culture of understanding, and involving various segments of society. Although water safety should address in an integrated manner, historically, the focus in the semiarid region of Brazil was on the quantitative aspects. The water quality management was restricted to industrialized humid regions, in the South and Southeast regions. The search to ensure water for society, in appropriate quantity and quality, involves identifying the role of government agencies (federal, state and municipal) in charge of the process. The paper presents conceptual basis of water quality,pollution, possible pollution sources of contamination of water bodies and safety of water quality. Some national and international practices of security of water quality are also described.Key Words: watershed, water quality, water safety.