| dc.description | De acuerdo a la teoría de nicho ecológico, se podría esperar diferenciación en el uso
del hábitat entre especies simpátricas relacionadas filogenéticamente. En el caso de
plantas epífitas simpátricas pertenecientes a un mismo linaje, estas diferencias
podrían presentarse en cuatro componentes de su nicho ecológico (sensu Grubb,
1977): las formas de crecimiento epífito, los microhábitats utilizados en el bosque, la
anatomía y morfología funcional y los nichos de regeneración, siendo el tercer
componente propuesto e incorporado en esta tesis. Como los sitios de germinación y
enraizamiento de las distintas formas de crecimiento epífito difieren a lo largo del
perfil vertical del bosque, se puede postular que la diferenciación de nicho entre
formas de crecimiento epífito podría verse reflejada en los microhábitats utilizados
por las especies. Diferencias en la morfología y anatomía relacionada con el uso del
agua en relación con la variación en las condiciones microclimáticas a lo largo del
perfil vertical de los bosques lluviosos también podrian esperarse. Finalmente,
diferencias en la identidad y conducta de ios vectores bióticos dispersantes de
semillas y condiciones de sustrato y luz requeridas para la germinación de semillas y
establecimiento de plántulas también pueden esperarse. En el bosque templado lluvioso de Sudamérica austral, coexisten tres especies, pertenecientes a géneros
monotípicos y endémicos de la familia Gesneriaceae (tribu Coronanthereae). En esta
tesis, se analizan las diferencias en la forma de crecimiento epifito, distribución
vertical y microhábitats utilizados por las tres especies de Gesneriáceas en bosques
Valdivianos y Nord Patagónicos de la isla de Chiloé. Además, se analiza la
correspondencia en la diferenciación en microhábitats entre especies y la morfología
y anatomía foliar y del tallo, la identidad de los vectores dispersantes de semillas y
requerimientos de luz y sustrato para la germinación y establecimiento de semillas y
plántulas. El análisis en ocho parcelas de 50x20 m en dos tipos de bosque en la isla
de Chiloé, Chile, indica que las tres especies difirieron en sus formas de crecimiento
epifito. Independientemente del tipo de bosque, dos especies, Asteraníhera ayala
(Cay.) Hanst. y Mitraria coccinea (Cay.), fueron clasificadas como hemiepífitas
secundarias (trepadoras) y una, Sarmienta repens (Ruiz & Pav.), fue clasificada
como holoepífita. Asteranihera ovala sólo se encontró en los bosques Nord
Patagónicos, mientras que Sarmienta repens fue más frecuente en los bosques
Valdivianos. Las dos especies trepadoras fueron más frecuentes en el suelo del
bosque, en la parte baja del dosel (bajo 1 .5 m de altura) y sobre la base de los troncos
de los árboles de tamaño superior a 40 cni de diámetro a la altura del pecho (DAP).
La holoepífita, Sarmienta repens, en cambio, no se encontró en el suelo del bosque,
fue más frecuente en la región superior del dosel (sobre 3 m de altura) y sobre
troncos y ramas de los árboles de DAP mayor a 40 cm. A diferencia de las dos
especies trepadoras, Sarmienta presentó un conjunto de rasgos xeromórficos
asociados a ambientes más expuestos a la desecación y la luz en el dosel, ausentes en
las especies trepadoras, como hojas gruesas, suculentas, células de la epidermis de mayor altura, parénquima en empalizada COfl células de gran tamaño con escaso
contenido de cloroplastos, tejido especializado para la fotosíntesis, tejido
especializado para el almacenamiento de agua, menor densidad estomática en el
envés foliar y vasos conductores de menor diámetro en los tallos. El marsupial
arbóreo, Dromiciops gliroides, fue identificado mediante colección de fecas, ensayos
de cafetería y evidencias indirectas como el principal dispersante de semillas de las
tres especies. Experimentos de campo revelaron que los patrones de germinación de
las especies trepadoras, Asteranihera y Mitraria, no fueron afectados por las
características del sustrato y luz de los micrositios. La germinación de la holoepífita
Sarmienta, en cambio, se aceleró e incrementó en condiciones de luz y sustrato
semejantes a las presentes en el dosel: alta exposición a la luz y corteza. Ensayos de
sobrevivencia de plántulas en terreno revelaron que una de las especies trepadoras,
Mitraria coccinea, se comporta como sombra-tolerante, con mayor sobrevivencia en
el suelo bajo el dosel cerrado y baja tolerancia a la desecación en estado de plántula,
mientras que la holoepífita, Sarmienta, puede ser caracterizada como una especie
sombra-intolerante, con mayor sobrevivencia en corteza que en suelo y mayor
tolerancia a la desecación en estado de plántula que Mitraria. Esta investigación
demuestra que diferencias en el uso de microhábitats en los árboles y en el perfil
vertical del bosque por parte de las tres especies epííitas están determinadas
inicialmente por diferencias en los requerimientos de luz y sustrato para la
germinación de semillas y sobrevivencia de plántulas, y que pueden mantenerse en
cuanto las especies presentan atributos morfológicos y anatómicos funcionales que
les permiten lidiar con las condiciones microclimáticas y de sustrato particulares del
micrositio. Esta tesis destaca el aporte teórico de incorporar el nicho de regeneración y el componente de anatomía y morfología funcional para explicar las diferencias en
los patrones de distribución de las especies de una comunidad y revela que la
diferenciación ecológica y evolutiva de especies de un mismo linaje puede
manifestarse en las primeras etapas del desarrollo. Además, en esta tesis se propone
un proceso para explicar la evolución del hábito epifito en la tribu Coronanthereae
que puede ser evaluado en otros linajes con plantas epífitas. | |
