¿Pueden la violencia y los trastornos mentales condenar a la población desplazada a una situación de pobreza crónica?

Abstract

Los choques y las experiencias traumáticas pueden afectar el comportamiento de las personas y su habilidad para tomar decisiones económicas. Este artículo analiza cómo los episodios de desplazamiento forzado y la exposición directa a episodios de violencia afectan los niveles de aversión al riesgo de la población desplazada. Con este propósito, se recolectaron datos sobre la aversión al riesgo, la severidad de los episodios de violencia, las condiciones socioeconómicas y la incidencia de distintos trastornos psicológicos de una muestra personas desplazadas y no desplazadas. El análisis indica que el desplazamiento forzado y la severidad de la violencia inducen un cambio en el comportamiento y una mayor aversión al riesgo. Consistente con una amplia literatura en psicología y neurociencia, este efecto está explicado por la incidencia de trastornos de ansiedad fóbica. La magnitud y prevalencia de dicho cambio en el comportamiento tiene implicaciones económicas negativas y puede obstaculizar la recuperación socioeconómica de las víctimas del desplazamiento dejando impactos permanentes en las dinámicas de pobreza en el mediano y largo plazo. Éste artículo identifica entonces un canal psicológico que puede profundizar la vulnerabilidad a la pobreza de las víctimas de la violencia en el país.

Shocks and traumatic experiences can alter individual behavior and deplete the ability to make economic decisions. This article analyzes how intense episodes of violence induce different patterns of behavior under risk and uncertainty. For this purpose, I bring together data from a field experiment designed to measure risk attitudes, a living standards survey, and a psychological questionnaire on emotional distress from a sample of displaced and non-displaced persons. Results indicate that displacement and the severity of the episodes of violence bring about higher levels of risk aversion. Consistent with evidence from psychology studies, the effect is driven by the incidence of anxiety disorders. The magnitude and durability of this shift in behavior can therefore hinder the economic recovery of victims of forced displacement, and have transcending impacts on household welfare and poverty in the long run. In this paper I thus provide evidence of a different channel through which victims of civil conflicts can be driven into poverty.