Exercise and Training at Altitudes: Physiological Effects and Protocols

Abstract

An increase in altitude leads to a proportional fall in the barometric pressure, and a decrease in atmospheric oxygen pressure, producing hypobaric hypoxia that affects, in different degrees, all body organs, systems and functions. The chronically reduced partial pressure of oxygen causes that individuals adapt and adjust to physiological stress. These adaptations are modulated by many factors, including the degree of hypoxia related to altitude, time of exposure, exercise intensity and individual conditions. It has been established that exposure to high altitude is an environmental stressor that elicits a response that contributes to many adjustments and adaptations that influence exercise capacity and endurance performance. These adaptations include in crease in hemoglobin concentration, ventilation, capillary density and tissue myoglobin concentration. However, a negative effect in strength and power is related to a decrease in muscle fiber size and body mass due to the decrease in the training intensity. Many researches aim at establishing how training or living at high altitudes affects performance in athletes. Training methods, such as living in high altitudes training low, and training high-living in low altitudes have been used to research the changes in the physical condition in athletes and how the physiological adaptations to hypoxia can enhanceperformance at sea level. This review analyzes the literature related to altitude training focused on how physiological adaptations to hypoxic environments influence performance, and which protocols are most frequently used to train in high altitudes.

A maior altitude se produz uma diminuicao proporcional na pressao barometrica e atmosferica do oxigeno. Isto gera hipoxia hipobarica que afeita, em diferentes graus, a todos os orgaos, sistemas e funcoes do organismo. A reducao cronica da pressao parcial de oxigeno faz que os individuos se adaptem e se ajustem a este estresse fisiologico. A intensidade destas adaptacoes depende de fatores como o grau de hipoxia relacionado com a altitude, o tempo de exposicao, a intensidade do exercicio e as condicoes individuais.Tem se estabelecido que a exposicao a altura produz uma resposta fisiologica que contribui em muitos dos ajustes e adaptacoes que influem a capacidade de exercicio e se resistencia aerobica. Estas adaptacoes incluem aumento na ventilacao, densidade capilar e concentracao de mioglobina tissular e hemoglobina. No entanto, existe um efeito negativo em forca e potencia relacionado com uma diminuicao na massa muscular e o tamanho da fibra, por uma menor intensidade do treinamento. Metodos de treinamento como viver no alto e treinar baixo tem sido desenvueltos e pesquisados para estabelecer as mudancas na condicao fisica dos atletas e como as adaptacoes fisiologicas a hipoxia podem melhorar seu desempenho a altura do mar. Esta revisao analisa a literatura relacionada com o treinamento em altura, se centrando em como as adaptacoes fisiologicas a ambientes hipoxicos influem no rendimento e desempenho dos atletas; e quais sao os protocolos mais frequentemente utilizados para treinar em altura