Ciudadanía, derechos políticos y conciencia de clase: la cuestión de la naturalización de los extranjeros en los orígenes del socialismo argentino

Abstract

En la Argentina de fines del siglo XIX y comienzos del XX, un importante crecimiento económico basado en la exportación de materias primas y la llegada de capitales extranjeros se combinaba con un régimen político restrictivo, caracterizado por prácticas fraudulentas y una reducida participación electoral. A pesar de que la legislación garantizaba el sufragio universal para los argentinos varones adultos, la existencia de una gran proporción de inmigrantes colocaba el problema de la participación política de los extranjeros como un aspecto crucial. A partir de un extenso análisis de la prensa partidaria, el artículo analiza el modo en que la cuestión de la naturalización de los extranjeros fue abordada por el Partido Socialista argentino desde su misma fundación. Se argumenta que la misma aparecía como un paso indispensable para desenvolver una estrategia orientada a la lucha electoral pero al mismo tiempo representaba una demostración de conciencia de los propios trabajadores que debía ser impulsada y estimulada. A su vez, explicamos cómo la esta apelación a la naturalización enfrentó desde fechas muy tempranas una serie de escollos, relacionados con las resistencias de numerosos trabajadores a renunciar a su nacionalidad de origen para obtener unos derechos políticos cuya utilidad aparecía poco evidente, y luego también con la imposición de diversas trabas burocráticas y legales a partir de la sanción de la Ley de Residencia.

By the end of the nineteenth century and the beginning of the twentieth, Argentina was experiencing a major economic growth based on the export of raw materials and the arrival of foreign capital. It was combined with a restrictive political regime characterized by fraudulent practices and low voter turnout. Although legislation granted universal suffrage for all male Argentine citizens, the existence of a large proportion of immigrants made the issue of political participation of foreigners a crucial one. Based on an extensive analysis of the party press, this paper analyzes the way in which the issue of naturalization of foreigners was addressed by the Argentine Socialist Party since its foundation. It is argued that it appeared as an essential part of the party’s electoral strategy but also represented a demonstration of class consciousness by workers themselves that should be encouraged and stimulated. In turn, we explain how this appeal for naturalization soon faced many problems, related to the worker’s reluctance to give up their original nationality in order to obtain political rights which appeared to them of little obvious utility. After 1902, these problems were also related with the imposition of various bureaucratic and legal obstacles following the “Ley de Residencia” repressive measures.