Este texto, enmarcado en la dimensión descriptiva de la democracia, propone una clasificación de las distintas experiencias democráticas que han tenido lugar a lo largo de toda la historia de la humanidad. Esta tipología se establece con base en cuatro criterios: la naturaleza de la democracia (directa o representativa), tipos de colectividades humanas (las cuales se dividen en soberanas y políticamente dependientes, así como de acuerdo con su grado de complejidad) en el seno de las cuales se manifiestan las experiencias democráticas, tamaño de la comunidad política en relación con la población de la colectividad en cuestión y el tipo de estratos sociales que componen la comunidad política.