Las inundaciones constituyen un riesgo natural en la cuenca alta del río Lerma (sector central de la república mexicana), riesgo acrecentado por efecto de las actividades humanas. Las medidas que generalmente se han tomado han sido de tipo estructural, lo que ha implicado importantes costos económicos, mismos que no han podido ser confrontados en el marco de un análisis costo-beneficio, ya que no se cuenta con una metodología que permita la estimación de daños económicos potenciales provocados por inundación. Esta metodología ha sido propuesta en el marco del presente estudio y está basada en el cálculo de daños económicos por medio de curvas de tirante de agua alcanzado-daños. Una aplicación de estas curvas de daños se llevó a cabo en la subcuenca del río Tejalpa, la cual pertenece al curso alto del río Lerma (Estado de México). Para esta subcuenca se determinaron las áreas inundables para caudales con diferentes periodos de retorno. En cada una de estas áreas inundables se utilizó la ecuación de la curva de daños potenciales correspondiente y se estimaron los daños tangibles directos que provocaría una inundación. Los daños tangibles indirectos se estimaron como un porcentaje de los directos. La aplicación de esta metodología proporciona una estimación de la magnitud de las afectaciones en términos económicos y con base en los resultados obtenidos se podrían establecer las medidas de control, estructurales o no, de forma tal que expresen un balance de costo-beneficio rentable y racional.