Dentro de los síndromes médicos, el de insuficiencia cardiaca es uno de los más frecuentes de observar en la clínica médica. Se considera que un síndrome es un conjunto de signos y síntomas que corresponden a una enfermedad con una fisiopatología similar pero debida a diferentes agentes etiológicos. Esto es de muchísima importancia ya que este síndrome se puede presentar en situaciones en que el gasto cardiaco esté disminuido, aumentado o conservado. Por ejemplo, el miocito puede no estar afectado en casos de insuficiencia cardiaca por gasto alto debido a tirotoxicosis o fistulas arteriovenosas, o el miocito estar afectado por un proceso isquémico- necrótico y el gasto cardiaco ser bajo o las condiciones de llenado del ventrículo estar alteradas, por ejemplo, por la presencia de hipertrofia y determinar un gasto cardiaco normal. Y además este síndrome tiene la particularidad de que puede presentarse como algo agudo, los llamados síndromes de insuficiencia cardiaca aguda (ejemplo de los cuales son el edema agudo de pulmón o shock cardiogénico) o los síndromes de insuficiencia cardiaca crónica, del cual nos ocuparemos en este capítulo.Facultad de Ciencias Médicas