This article emerges from a theoretical research conducted in 2010, which analyses the debate concerning the normative basis of public policy in contemporary societies. In what follows we assume the challenge to refine and clarify the ethical foundations of public actions, taking into account the referential meanings and the regulatory process of formulating public policy from the perspective of the applied ethics of Paul Ricoeur. The text is displayed in three main arguments. The first section aimed to describe the structure of the applied ethics of Paul Ricoeur, the second axis presents the public policy as mediator of the social devices and the debate on its normative references, and finally the third section presents the contribution of the applied ethics of Ricoeur to the design and analysis of public policy.Este artículo emerge de una investigación teórica realizada el año 2010 en el marco del debate referente a las bases normativas de las políticas públicas dentro de sociedades contemporáneas. En las páginas que siguen se asume el desafío de afinar y precisar la fundamentación ética de la acción pública asumiendo el desafío de resignificar el referencial normativo de los procesos de formulación de las políticas públicas desde la ética aplicada de Paul Ricoeur. El texto se despliega en tres ejes argumentales. El primer apartado argumentativo presenta a las políticas públicas como dispositivos mediadores de lo social y el debate acerca de su referencial normativo. El segundo eje está orientado a describir la estructura de la ética aplicada de Paul Ricoeur; y finalmente, en el tercer apartado se presenta, a modo de síntesis, el aporte de la ética aplicada de Ricoeur a la fase de formulación de las políticas públicas y a sus momentos analíticos. Esta propuesta muestra el alcance para la formulación de la política pública de un referencial normativo considerado postconvencional dentro de una sociedad contemporánea.