Committed to a functionalist view of grammar, this study takes word classes as its object of analysis, aiming to show that categorical rigidity cannot be upheld in linguistic use. The analysis sample presented starts from the solutions of dictionaries in the registration of word classes parts and from the fluidity that these classes show in their use. Aspects of grammaticalization in Portuguese language are taken as evidence. It is argued that the grammatical organization of language has properties that support categorical shift processes, however singular they may seem to examination.O estudo, comprometido com uma visão funcionalista da gramática, toma como objeto de análise as classes de palavras, buscando mostrar que a rigidez categorial não se sustenta no uso linguístico. A amostra de análise apresentada parte das soluções dos dicionários no registro das classes de palavras, especialmente nos casos de fluidez categorial manifestada no uso. Tomam-se como evidências aspectos da gramaticalização em português, defendendo que a organização gramatical da língua dispõe de propriedades que sustentam os processos de deslizamento categorial, por mais singulares que possam parecer ao exame.