RESUMEN: Actualmente, la infección por el VIH es considerada una patología crónica; los pacientes que lo padecen podrían beneficiarse de intervenciones con ejercicio. No obstante, el cumplimiento de las recomendaciones actuales de actividad física es bajo. Aunque se han realizado algunos estudios cualitativos, poco se conoce en la actualidad sobre los significados de la realización de ejercicio en la población con VIH. Se realizó una investigación hermenéutica en la cual se hicieron 21 entrevistas semiestructuradas a personas con esta enfermedad. El análisis partió de la perspectiva del interaccionismo simbólico y utilizó técnicas de la teoría fundamentada. Se avanzó en la comprensión de la resignificación del VIH partiendo de un contexto de estigma social. Este proceso influido por el ejercicio y el soporte social, familiar y médico deriva en la ruptura de paradigmas en la percepción de salud individual y colectiva. De esta manera, el ejercicio al contribuir a recuperar la funcionalidad y la salud resignifica la vida. Por otro lado, la adherencia a las metas de actividad física se encuentra influenciada por tensiones internas que pueden limitar o favorecer la inclusión de este hábito y que requieren ser profundizadas en futuras investigaciones. La infección por VIH pasa de ser una condena de muerte hasta el considerarse saludables más allá del diagnóstico.