Serrasalmidae is a family of neotropical fish belonging to the order Characiformes composed of 16 genera, 100 living species and one fossil, and are popularly known as piranhas and pacus. Most studies related to morphological description and classification of these species involve ostheology and/or ecology. The main objective of this study was to describe the group's external brain anatomy, in addition to interorating the results found of structures with behavior and other aspects arranged in the existing literature, contributing to expand the range of family information, as well as to data related to the Central Nervous System. The material examined in this study comes from the Coleção de Ictiologia do Campus de Porto Nacional of the Universidade Federal do Tocantins, and the Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo and the Laboratório de Ictiologia de Ribeirão Preto. The methodology followed the dissection procedure for Characiformes proposed by Pereira and Castro (2016), respecting the specificities of the group in question. The measurements of length, width, height, volume, weight and encephalic coefficient of the animals, brain and each complex that composes it were also measured, calculated and discussed together, aiming at a better understanding and utilization of the material used. Overall, the brain varied in forms and sizes from gender to gender, tending to be more similar in close individuals phylogenetically or sharing trophic levels. A generalized classification was proposed, taking into account the most similar characteristics and forms.Serrasalmidae é uma família de peixes neotropicais pertencentes a ordem Characiformes composta por 16 gêneros, 100 espécies viventes e uma fóssil, e são conhecidos popularmente como piranhas e pacus. A maioria dos trabalhos relacionados à descrição morfológica e classificação dessas espécies envolvem osteologia e/ou ecologia. O presente estudo teve como principal objetivo a descrição da anatomia encefálica externa do grupo, além de consorciar os resultados encontrados das estruturas com comportamento e outros aspectos dispostos na literatura existente, contribuindo para ampliar o leque de informações da família, bem como para os dados relacionados ao Sistema Nervoso Central. O material examinado no presente estudo advém da Coleção de Ictiologia do Campus de Porto Nacional da Universidade Federal do Tocantins, do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo e do Laboratório de Ictiologia de Ribeirão Preto. A metodologia seguiu o procedimento de dissecação para Characiformes proposto por Pereira e Castro (2016), respeitando as especificidades do grupo em questão. As medidas de comprimento, largura, altura, volume, peso e coeficiente encefálico dos animais, do encéfalo e de cada complexo que o compõe também foram mensuradas, calculadas e discutidas em conjunto, visando um melhor entendimento e aproveitamento do material utilizado. No geral, o encéfalo variou em formas e tamanhos de gênero para gênero, tendendo a ser mais similar em indivíduos próximos filogeneticamente ou que compartilham níveis tróficos. Uma classificação generalizada foi proposta, levando em conta as características e formas mais semelhantes.