En términos cuantitativos, el fenómeno de la baja calidad del empleo (informalidad), es superior a la no generación de ingresos (desempleo). En este orden de ideas, la magnitud de la informalidad laboral es superior que la de la tasa de desempleo. Durante el período comprendido entre los años de 1988 a 2000, y los que corresponden al siglo XXI, la mayoría de la población ocupada de Colombia realizó actividades en el sector informal. Dada la importancia de este fenómeno, el propósito de este artículo es realizar una revisión de la literatura (estado del arte) tanto a nivel nacional como local (Medellín) sobre la informalidad laboral y venteros ambulantes. Este estudio encontró que el sector informal en Colombia es responsable de haber generado más de la mitad de los empleos durante los últimos 25 años, de esa forma se puede afirmar que el fenómeno de la informalidad posee un carácter permanente en la estructura de la economía nacional; no obstante, en la literatura revisada no se detectó ningún intento por explicar dicha perpetuidad del fenómeno.This paper focuses on a review of the specialized literature about employment conditions not only on the national scene but also in the local scene (Medellin). In quantitative terms, the phenomenon of the low quality of employment (labour informality) has increased sharply compared to the unemployment rate in Colombia. During the last 25 years a large proportion of Colombia’s populations carried out activities in the informal sector. Moreover, the informal sector in Colombia is responsible for generating over half of the jobs during the last three decades. Despite the fact that the informal sector makes up a significant portion of Colombian economy, there is no study on this matter that assess its real impact on national economy.