Barranquilla es la ciudad joven del Caribe colombiano. Pese a que empezó a poblarse en 1629, hasta 1817 se erige como villa. Desde entonces empieza su proceso de consolidación, de la mano con su desarrollo como puerto marítimo y fluvial. Aprovechando su geografía y su localización estratégica, articula las relaciones económicas con el mundo, con el centro y sur del país, y con Cartagena, Mompox, Santa Marta y El Banco, a nivel regional. El esplendor de la ciudad llega en los albores del siglo XX, cuando se configura como la “Puerta de Oro” de Colombia. Para 1950, Barranquilla es una ciudad moderna, modelo de planificación y símbolo de prosperidad, que decae paulatinamente a partir de los años 70. Pasa entonces de ser un modelo de desarrollo urbano, a ser una ciudad segregada y excluyente con enormes desigualdades y desequilibrios territoriales, un centro deteriorado, grandes problemas en materia de infraestructura de servicios, déficit de espacio público y altos niveles de precariedad ambiental.