Las playas son sistemas costeros que cubren una gran parte de la zona costera del mundo donde no existe hielo, de ahí la importancia de proteger estos importantes ecosistemas. Para algunos autores, las payas son frágiles. Otros científicos afirman que, muy por el contrario, las playas son altamente resilientes y capaces de adaptarse y soportar las altas presiones antrópicas a las que se encuentran sometidas. En cualquiera de las dos posturas teóricas, las playas son vulnerables y necesitan una adecuada planificación y ordenamiento de su territorio marino costero. En la playa podemos encontrar diferentes tipos de especies de flora y fauna y son un pilar significativo en el desarrollo socioeconómico de los países con frente costero. Al interior, o muy cerca de ella, se ubican comunidades costeras que hacen uso de este importante recurso. Las playas urbanas son más sensibles por presentar una fuerte presión antrópica debido al desarrollo de importantes actividades económicas. En ellas destaca la existencia de una preocupante actividad turística que genera elevados focos de concentración de personas, algunos en busca de esparcimiento, recreación y fuente de empleo.