RESUMO Introdução: A síndrome de down ou trissomia do cromossomo 21 é uma das alterações genéticas mais recorrentes no mundo, com uma incidência de um a cada mil nascidos vivos. Esta síndrome causa déficit no desenvolvimento motor e cognitivo desses indivíduos. Dentre as características mais comuns podemos encontrar a frouxidão ligamentar e outros problemas relacionados às articulações, maior propensão a desenvolver doenças cardíacas e distúrbios metabólicos, além da diminuição da autonomia na realização de atividades de vida diária (AVD 's). Sabe-se que a prática de atividades físicas proporciona benefícios positivos na saúde física, cognitiva e psicológica, inclusive sendo recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Objetivo: O objetivo do presente estudo foi mostrar a influência do exercício físico no tratamento de pacientes portadores da síndrome de down. Resultados: Na busca, foram identificadas 274 publicações, das quais 13 artigos foram incluídos no estudo. O tamanho amostral variou de 11 a 45 participantes, do sexo feminino e masculino, com idades entre 4 e 40 anos. Os artigos incluídos no estudo avaliaram força muscular, equilíbrio, desenvolvimento motor, capacidade aeróbica, cognitiva, pulmonar e também a eficácia do exercício no tratamento dos pacientes, sendo ainda avaliadas diferentes intervenções cinesioterapêuticas. Conclusão: De acordo com os autores, um programa de treinamento utilizando o exercício físico para o tratamento de pacientes com SD se mostrou eficaz, aumentando a força muscular, equilíbrio, habilidades motoras, aptidão física, composição corporal, aprendizado e desempenho cognitivo, além de reduzir os riscos de desencadear patologias associadas, proporcionando maior autonomia e qualidade de vida desses indivíduos.